本届世界杯德国队在32强赛被巴拉圭点球淘汰，格纳布里在这届赛事里的表现因此少有人提。但把镜头拉回到那几场小组赛和淘汰赛，他在前场背身接球的次数明显多于自己带球推进的次数，尤其是在中场被对手压迫、出球线路被封死的时候，他经常主动回撤到中场线附近，用身体把球护住，等队友插上。这个动作不产生助攻也不产生进球，却是德国队推进受阻时最稳定的一环。格纳布里的价值，很大程度上藏在背身护球这一个动作里。
一、背身接球的位置
格纳布里背身接球大多发生在对方中圈附近，而不是在禁区弧顶。他站在对方后腰与中卫之间，背对球门，接球瞬间先用身体把防守人挡在身后，再用一脚短传把球分到边路。这个位置离本方球门远，离对方球门也远，所以背身的意义不是直接制造威胁，而是让球队从被压制的状态里喘一口气。
德国队小组赛阶段面对密集防守时，前场球员如果都选择正面持球，很容易被对方三人夹击丢掉球权。格纳布里回撤到中场，把防守人拉出来，边后卫和后腰的空间才重新出现。这个变化不体现在数据里，但决定了德国队能不能把球从后场送过中线。
换一支球队，这个逻辑同样成立。任何一支中场出球不顺、前锋被迫回撤接球的队伍，都需要有人能背对球门把球稳住。格纳布里在拜仁经常做这件事，所以到了国家队他不用重新学，只是身边的队友跑动时机不同，PG模拟器平台护球后该分给谁，需要临场决定。
二、身体对抗的细节
背身护球看着简单，实际上取决于三个细节：接球前有没有提前观察身后的防守人，接球时重心能不能压低，护住球之后能不能在第一时间把球传出。格纳布里接球前通常会侧头看一眼肩膀后方，判断防守人贴上来的是哪一侧，这样他转身或者分球的方向才有依据。
重心压低这一点对边锋出身的球员尤其重要。格纳布里身高不算突出，但下盘稳，被对方后卫从身后顶的时候不容易失去平衡。相比之下，一些速度型边锋背身接球时习惯站直身体，防守人一贴身就被推得偏离球的位置，球权随之丢失。
不过背身护球也有代价。格纳布里把精力放在护球和分球上，他自己正面冲击禁区的次数就减少了。德国队在需要进球的时候，往往希望他更多地前插到禁区里，而不是在中场背身拿球。这两种角色之间的取舍，是他这几年在俱乐部和国家队都要面对的问题。
三、和队友跑位的配合
背身护球从来不是一个人的动作。格纳布里把球稳住之后，需要有队友从他侧后方插上接应，否则他只能把球回传，进攻重新回到起点。德国队的边后卫在格纳布里回撤时通常会前插，形成一条从边路到中路的接应线路，这样护球才有下一步。
巴拉圭在32强赛里对德国队的中场压迫做得很坚决，格纳布里几次背身接球后找不到出球点，只能自己带球转身，结果被对方断下。这说明背身护球能不能奏效，一半取决于护球的人，一半取决于周围有没有人跑出接球的位置。没有跑动，护球就变成了拖延时间。
萨卡在三四名决赛完成帽子戏法，英格兰6:4击败法国，那场比赛里萨卡的进球大多来自正面持球后的内切，而不是背身接球后的分球。两种打法各有各的用处，关键在于球队当时需要的是把球推进到前场，还是把球送进禁区。
四、年轻前锋该不该练
对年轻前锋来说，背身护球是一项容易被忽视的基本功。青训阶段大家更愿意练射门和过人，因为这些动作更容易被看到。但到了成年队，尤其是面对身体条件更好的后卫，能不能背身把球拿住，往往决定了一名前锋能不能在强队里获得出场时间。
格纳布里的经历提供了一个参照。他早期以速度和突破见长，后来在拜仁逐渐承担起更多背身接球的任务，这个转变让他在中锋和边锋之间都能找到位置。如果一名年轻前锋只会正面冲刺，一旦对方收缩防线、不给身后空间，他在场上就几乎没有作用。
当然，背身护球练到什么程度，要和球员自身的特点匹配。像姆巴佩这种以速度和无球跑动为核心的球员，本届世界杯以10球4助攻拿到金靴，他背身接球的次数就不多，因为他的威胁来自冲刺而不是护球。格纳布里的路子和姆巴佩不同，所以他要在这项技术上投入更多。
德国队这届世界杯的结局并不好，32强赛点球输给巴拉圭，格纳布里也没能留下太多高光片段。但他在中场背身护球的那些回合，恰恰是德国队在进攻组织上少数稳定的部分。一名前锋能不能在背对球门时把球拿住，直接决定球队在被动局面下有没有出路。
这项技术不会出现在集锦里，却会出现在教练的战术板上。格纳布里已经证明自己能做这件事，接下来要看的是，他能不能在护球之外，把前插禁区的次数也提上去。
